Bienvenid@ a la Extranet para el manejo seguro de amoníaco.
¿Ya está registrad@? Para participar debe ingresar a una sesión, escribir el nombre y la clave de acceso con las que originalmente se registró y "conectarse" a nuestra red de trabajo.
¿Olvido su clave?
Si desea contribuir y todavía no dispone de nombre y contraseña de participación regístrese como miembro de esta comunidad virtual, ó contacte directamente al administrador
¿Ya está registrad@? Para participar debe ingresar a una sesión, escribir el nombre y la clave de acceso con las que originalmente se registró y "conectarse" a nuestra red de trabajo.
¿Olvido su clave?
Si desea contribuir y todavía no dispone de nombre y contraseña de participación regístrese como miembro de esta comunidad virtual, ó contacte directamente al administrador
Portal Temático de Riesgo químico:
Peligros del amoníaco para la salud:
Al manipular utilice traje protector:
Seguridad en Ambientes Confinados - Parte III
4) ACCIDENTES EN ESPACIOS CONFINADOS
Cinco condiciones atmosféricas han sido responsables de aproximadamente el 95% de las muertes ocasionadas ambientalmente: dióxido de carbono, monóxido de carbono, otras deficiencias de oxígeno, sulfuro de hidrógeno y gases o partículas combustibles.
Un estudio de 193 muertes, realizado por el departamento de Ciencias de la Seguridad de San Diego para NIOSH, encontró que el 41% de las muertes se debió a condiciones atmosféricas; 24% fue por explosión o incendio; 8% se debió a atrapamientos en material inestable; 7% a golpes por objetos que cayeron; 6% a causa del estrés; 5% fueron aplastados o atrapados; 5% se electrocutó o recibió un choque eléctrico; y 4% murió por caídas o por otras causas diversas.
Un estudio que abarcó 17 estados, sobre accidentes fatales en espacios restringidos, encontró que en ninguno de los casos se estaban usando ventilación o dispositivos de advertencia (alarma) en el momento de la muerte. En el 24% de los casos, los muertos fueron supervisores o personal de gerencia. En el 35% de los lugares, el espacio restringido había sido probado al comienzo del turno, pero no durante el turno en el cual las condiciones atmosféricas cambiaron.
4.1) ¿Por qué el Trabajador se Accidenta en Espacios Confinados?
* No reconoce un espacio confinado cuando lo ve, ignorando así lo peligroso que éste pueda ser.
* No utiliza protección respiratoria apropiada
* Confía en sus sentidos, cree que si el espacio parece seguro realmente lo es, pero la mayoría de las atmósferas peligrosas no son perceptibles. No pueden verse ni olerse las atmósferas tóxicas o mortales.
* Subestima el peligro, cree que puede entrar y salir antes que éste le afecte, sin darse cuenta lo rápido que puede ser sorprendido por una atmósfera mortal o ser sepultado vivo.
* No permanece vigilante, olvidando que un peligro puede desarrollarse después que ha entrado al espacio.
* Tratar de Rescatar otros Trabajadores: Siendo ésta una reacción innata del hombre, lo lamentable es que los socorristas no entrenados generalmente perecen junto con la víctima que tratan de rescatar.
4.2) Causas Frecuentes de los Accidentes
Se expone a continuación a modo de guía no exhaustiva una serie de situaciones en las que se producen accidentes por atmósferas peligrosas.
4.2.1) Asfixia
Consumo de oxígeno por
* Fermentaciones de materias orgánicas diversas en el interior de recipientes.
* Trabajos de soldadura, calentamiento, corte, etc.
* Absorción, por ejemplo en los lechos filtrantes de carbón activo húmedo en reparación de depósitos de filtración de agua.
* Oxidación de la superficie metálica interior de tanques.
Desplazamiento del oxígeno por
* Desprendimiento de anhídrido carbónico (CO2) en fermentaciones orgánicas aeróbicas en alcantarillas, tanques de almacenamiento, pozos, túneles, cubas y tinas de vino, silos de cereales, etc.
* Desprendimiento de metano (CH4) producto de fermentaciones orgánicas anaeróbicas en fosas sépticas, redes de alcantarillado, digestores de depuración de aguas residuales, etc.
* Aporte de gases inertes en operaciones de purgado o limpieza de depósitos no ventilados posteriormente.
4.2.2) Incendio y Explosiones
Atmósfera inflamable con focos de ignición diversos
* Desprendimiento de productos inflamables absorbidos en la superficie interna de los recipientes.
* Vapores de disolventes en trabajos de pintado y vapores de sustancias inflamables en operaciones de limpieza de tanques.
* Limpieza con gasolina u otras sustancias inflamables en fosos de engrase de vehículos.
* Reacciones químicas que originan gases inflamables. El ácido sulfúrico reacciona con el hierro desprendiendo hidrógeno. El carburo de calcio en contacto con agua genera acetileno.
* Trabajos de soldadura u oxicorte en recintos que contengan o hayan contenido sustancias inflamables.
* Descargas electrostáticas en el trasvase de líquidos inflamables.
* Operaciones de carga, descarga y transporte de polvos combustibles.
Sustancias combustibles o atmósfera inflamable con focos de ignición diversos y aumento de la concentración de oxigeno
* Añadido de oxígeno para mejorar la calidad del aire respirable en el interior de tanques.
* Empleo de oxígeno o aire comprimido en equipos de bombeo especiales para el trasvase de líquidos inflamables, introducido en el interior de depósitos.
Desorción de productos inflamables de la superficie de depósitos después de vaciado
* Se conocen casos de accidentes en que una limpieza incompleta no evitó la liberación de gases absorbidos en las paredes de recipientes metálicos.
4.2.3) Intoxicación
Reacciones peligrosas con generación de gases tóxicos. Algunos de los más significativos son
* Liberación de gas sulfhídrico a través de la reacción de sulfuros con ácidos (red general de desagües de industrias de curtición, en la que confluyen residuos de sulfuros y ácido crómico, limpieza de depósitos o cisternas que contengan restos de sulfurados con productos ácidos, etc.).
* Se han producido accidentes a partir de sulfuro de hierro acumulada en las paredes interiores de tuberías de refrigeración al emplear agua con pequeñas cantidades de sulfuro y utilizar posteriormente sustancias ácidas como agentes desincrustantes y de limpieza. Otra reacción peligrosa de similares características es la de los productos cianurados con cualquier ácido, que libera gas cianhídrico.
* Liberación de gas cloro por la reacción de cualquier ácido con hipoclorito sódico (leija) en trabajos de limpieza.
* Liberación de óxidos nitrosos por la reacción de sustancias oxidantes como los nitritos en contacto con superficies orgánicas.
Presencia de monóxido de carbono
* Recintos en que se hayan producido procesos de combustión incompleta. Por ejemplo, descender a recintos para extraer líquidos con bombas de motor de combustión interna, etc.
Sustancias tóxicas generadas durante el trabajo
* Trabajos de soldadura y oxicorte. Se conocen casos de accidentes por efectuar este tipo de trabajos sobre acero inoxidable, por ejemplo el corte de pernos con contenido en cadmio.
Empleo de disolventes orgánicos en desengrasado y limpieza
* Aplicación de recubrimientos protectores en el interior de depósitos.
Existencia de sustancias tóxicas
* Procedentes del propio proceso productivo o de residuos.
5) CLASIFICACIÓN DE ESPACIOS RESTRINGIDOS
Hay que hacer una diferenciación entre los espacios con peligros que pueden ser eliminados o controlados antes del ingreso; y los espacios que representan exposiciones continuas que colocan la seguridad y la salud de las personas en inmediato peligro. Se deberá determinar qué espacios confinados en el lugar de trabajo representan condiciones de trabajo peligrosas y clasificarlos como "espacios confinados restringidos que requieren permiso".
Un espacio confinado restringido que amenaza la vida o que es muy riesgoso deberá ser marcado o llevar fijado un aviso que diga “Espacio Confinado Restringido Peligroso, Prohibido el Ingreso sin Permiso” o un mensaje equivalente; de esa manera se alertará a las personas sobre un peligro potencial. También pueden usarse otros medios, si son igualmente efectivos. El peligro efectivo debe ser establecido en la advertencia.
En los espacios que requieren permiso, deberá emplearse un medio efectivo para negar el ingreso no autorizado. Se requiere de procedimientos y equipos para evacuar el espacio durante las emergencias.
Si la instalación tiene espacios restringidos cuyo ingreso requiere permiso, deberá prepararse un programa escrito de ingreso seguro, el cual se pondrá a disposición del personal.
6) MANEJO Y CONTROLES DE INGENIERÍA
Los Espacios Confinados deben ser controlados. Además del requerimiento de la colocación de letreros, deberán tomarse las siguientes medidas para la seguridad de los empleados que tienen que entrar en un espacio confinado:
* Identificación y evaluación de los peligros antes de permitir cualquier ingreso.
* Un programa escrito de ingreso en espacios confinados, el cual especifique condiciones aceptables de ingreso.
* Métodos para el aislamiento del espacio que requiere permiso de ingreso; métodos para proteger a los operarios de peligros externos; y condiciones aceptables para la ocupación por toda la duración del período de trabajo autorizado.
* Procedimientos de ingreso controlado que nieguen la entrada a personal no autorizado.
* Capacitación del personal.
* Designación de vigilante de espacios confinados.
* Ensayo del espacio confinado.
* Instalación de equipo de ventilación, si fuera necesario.
* Dispositivo de comunicación entre las personas que están dentro y aquellas fuera del espacio restringido, incluyendo todo el equipo de comunicación que fuera necesario.
* Dispositivos iluminación cuando sea necesario.
* Instalación de controles de ingeniería necesarios para obtener condiciones aceptables de ingreso y ocupación, incluyendo el aislamiento del espacio confinado.
* Asignación de equipos de protección personal, en caso de que los controles de ingeniería y administrativos en sí mismos no sean suficientes para proteger al personal ingresante.
* Disponibilidad de equipos de escape, incluyendo escaleras, arneses, etc.
* Certificación de que es seguro el ingreso a dicho espacio.
* Un sistema de permiso de ingreso.
* Monitoreo atmosférico periódico o continuo.
* Equipos de rescate y emergencia, y entrenamiento de respuesta.
* Procedimientos para garantizar que todas las contratistas tengan el mismo programa coordinado que el empleador huésped.
* Corrección de las deficiencias antes de la reanudación autorizada del ingreso, incluyendo aquellas deficiencias que hubieran causado lesiones o que estuvieron “a punto” de ocasionarlas.
* Reevaluación de los peligros del espacio restringido y de la adecuación de los procedimientos del programa.
* Controles de trabajo a alta temperatura (soldadura, corte, perforación, trituración, etc.), en los casos en que se aplique. Podrían ser deseables permisos separados.
* Revisión anual del programa: una revisión de los permisos expedidos y cancelados durante el último período de doce meses. La revisión debería permitirle al empleador reconocer cualquier deficiencia en el programa y corregirla.
* Requerimientos de conservación de registros.
Nota: El aislamiento se puede obtener obstruyendo o cegando sistemas, efectuando doble bloqueo y purga de sistemas de tuberías (dos válvulas con un drenaje entre ambas); retirando o desalineando secciones de tuberías; purgando o desactivando tuberías, ductos o conductos; cerrando y quitando los contactos de todas las fuentes de energía; o bloqueando o desconectando todas las uniones mecánicas.
7) PROCEDIMIENTO PARA LA ENTRADA SEGURA
Es necesario implementar los procedimientos necesarios para llevar a cabo los requerimientos específicos del programa de seguridad en espacios confinados, cuando sea necesario el ingreso a espacios confinados restringidos. El programa escrito deberá incluir los elementos que se enumeran en el punto “Manejos y Controles de Ingeniería” que antecede.
Una manera común de cumplir este requisito es preparar un procedimiento en el cual se especifiquen los pasos que deberán tomarse antes de permitir el ingreso en espacios confinados y la manera en que dichos pasos deberán llevarse a cabo; quien es responsable por aspectos específicos del programa; donde puede obtenerse asistencia técnica; y como asegurará la compañía el cumplimiento de las disposiciones. Los procedimientos específicos pueden integrarse en los manuales de operaciones y otros documentos y programas de capacitación, si fuera necesario. Por ejemplo, antes de que pueda efectuarse el mantenimiento periódico dentro de una bóveda de servicio de electricidad, la cuadrilla de mantenimiento podría recibir la orden de revisar y seguir una instrucción específica, detallada en el trabajo que ha de desarrollar; una instrucción que integraría los procedimientos de seguridad de espacios confinados con los detalles de las tareas de mantenimiento que van a realizar. Estas instrucciones específicas pueden estar orientadas al permiso, a una o múltiples tareas, o bien pueden ser específicas de un grupo (departamento, profesión) de empleados.
8) PERMISO DE ENTRADA
Se necesario un permiso para todo espacio confinado restringido que contenga un peligro que puede ocasionar lesión grave, muerte o impedir el rescate de sí mismo.
El permiso deberá ser completado y colocado cerca de la entrada al espacio que requiere el permiso, antes de que se autorice el ingreso al mismo. Las condiciones aceptables para el ingreso y los resultados de las pruebas atmosféricas tendrán que ser incluidos en el permiso junto con cualquier condición que sea necesaria para el ingreso, por ejemplo, equipo de protección personal. El permiso puede restringir actividades en el espacio bajo permiso, por ejemplo, las labores a altas temperaturas. No se deberá permitir ningún trabajo que haya sido expresamente sancionado con una restricción.
El permiso deberá escribirse únicamente por la duración de las tareas o trabajos asignados, identificados en el permiso. No es necesario limitar el permiso a un solo turno o a un día. Sin embargo, en conveniente limitar el permiso a un breve período de tiempo para propósitos de control.
El permiso deberá mantenerse en archivo después de su cancelación. Cualquier problema que se presente durante la operación de ingreso deberá anotarse en el permiso. Los permisos cancelados deberán formar parte del programa anual de revisión de permisos.
El permiso deberá identificar el espacio en el que se ingresará y las tareas o trabajos que en él se realizarán.
Se anotarán en el permiso los nombres de los vigilantes de ingreso y del supervisor de ingreso, así como los peligros presentes en dicho espacio. Aún más, el permiso deberá especificar los controles que se han de usar, los requerimientos de aislamiento y otras condiciones de ingreso aceptable, antes de que se pueda realizar efectivamente el ingreso. Se deberá registrar en el permiso el equipo de prueba y los resultados de las pruebas iniciales y cualquier ensayo subsiguiente, así como las personas que realizaron las pruebas y cuándo las realizaron. Si se requiere uso de equipo de protección personal, esto deberá especificarse también en el formulario. Deberá fijarse en letreros la información sobre equipos y procedimientos de comunicación, sistemas de alarma, servicios de emergencia y rescate, equipo para emergencias y números telefónicos.
El permiso deberá contener una lista de las personas autorizadas a ingresar en el espacio, o especificar la nómina que el vigilante de ingreso usará para controlar el ingreso del personal. Deberá estar fechado, especificar el tiempo de validez del permiso y llevar la firma del supervisor de ingreso.
“Se trata de su vida”
* Recuerde que los permisos de entrada se expiden para un sitio específico. Para un determinado período de tiempo, y con fin particular.
* Asegúrese que se hayan cumplido todos los procedimientos para hacer seguro el espacio antes de la entrada, tales como el aislamiento mediante ciegos, despresurización, vaciado y la ventilación.
* Sí otra persona a efectuado las pruebas previas de las atmósferas. Asegúrese que el comprobante que confirma su realización este debidamente firmado.
* Asegúrese que usted cuente con todo el equipo de seguridad requerido y las herramientas especiales.
* Use todo el equipo de protección personal recomendado.
* Asegúrese que se encuentren en su debido lugar todos los equipos de rescate previamente planificados.
9) PROCEDIMIENTOS ALTERNATIVOS PARA PELIGROS FÁCILMENTE CONTROLABLES
Bajo ciertas circunstancias es aceptable un programa reducido de ingreso en espacios confinados. En general, si la ventilación mecánica continua (usando una fuente fresca de aire incontaminado) es capaz de eliminar el peligro atmosférico antes del ingreso y de continuar haciéndolo durante la ocupación del espacio, y si no existen otros peligros de espacio restringido, el empleador puede lograr el cumplimiento del estándar, sin un programa de permisos:
* Disponiendo que las condiciones sean seguras para eliminar la protección de la entrada.
* Garantizando que la entrada esté controlada por barreras u otros medios.
* Garantizando que no ingresen accidentalmente objetos extraños en el espacio.
* Comprobando inicialmente el contenido de oxígeno, gases y vapores inflamables en el espacio, a través de instrumentos de lectura directa.
* Inspeccionando el espacio antes de permitir el ingreso y, en adelante, de manera periódica.
* Comprobando y controlando periódicamente el espacio para asegurar las condiciones atmosféricas apropiadas.
* Certificando por escrito que es seguro el ingreso en dicho espacio.
* Proporcionando los datos pertinentes a cada empleado que ha de ingresar en el espacio restringido.
* Estableciendo e implementando procedimientos de evacuación
* Capacitando a los empleados.
Podrá ser necesario implementar el procedimiento completo sobre ingreso en espacios con permiso, incluyendo un permiso de entrada, para aquellas personas que inicialmente ingresen en el espacio para determinar si éste es seguro o puede ser controlado con este procedimiento alternativo. Se deberá emplear el sistema completo de permiso para la entrada cuando es necesario ingresar en el espacio para establecer los procedimientos de control. Por ejemplo, el personal que penetra en el espacio restringido para instalar el equipo de ventilación mecánica, deberá hacerlo bajo el procedimiento completo de ingreso en espacios que requieren permiso.
Si se descubre que se han desarrollado peligros en un espacio cuyo ingreso no requiere permiso, los empleados deberán evacuar el lugar hasta que sea revisado y reclasificado como espacio cuyo ingreso requiere permiso, o hasta que su entrada sea declarada segura y, por lo tanto, ya no requiera permiso.
10) EVALUACIÓN DEL ESPACIO CONFINADO
El ensayo de atmósferas peligrosas es un procedimiento crítico y sólo debería ser efectuado por personal calificado que utilice equipo apropiadamente calibrado. El ensayo deberá realizarse en todo espacio confinado donde pueda existir una atmósfera peligrosa, antes de que pueda ejecutarse cualquier trabajo en dicho espacio. Hasta que no sea declarado aceptable el ingreso en dicho espacio, nadie podrá acceder a él, excepto para realizar allí los ensayos e inspecciones exigidas, y luego sólo después de que se hayan tomado las precauciones adecuadas para evitar daños o muerte a la persona que realiza las pruebas e inspecciones. Es necesario el ensayo periódico de la atmósfera para asegurar que las condiciones atmosféricas no se hayan deteriorado. Durante todas las operaciones de ensayo e inspección, si fuera necesario el ingreso para efectuar pruebas e inspecciones y la atmósfera en el espacio no está adecuadamente controlada por ventilación mecánica, o si existieran otras condiciones inseguras, se exige la implementación del procedimiento para espacios confinados que requieren permiso.
Cuando se prueben atmósferas peligrosas, la persona que efectúa las pruebas deberá probar en primer lugar el contenido de oxígeno. El espectro seguro es de 19,5 a 23,5% de oxígeno que haya sido medido con un dispositivo graduado de lectura directa. A continuación, deberá probarse la atmósfera por presencia de gases y vapores inflamables; finalmente, por gases y vapores tóxicos. El orden de las pruebas es importante. Sobre la base de las lecturas obtenidas, deberán incluirse los requerimientos apropiados de ingeniería de seguridad, administrativos y de equipo de respiración en los procedimientos de permiso. A pesar de que no está estipulado calificaciones para la persona o personas que realizan las pruebas o inspecciones, se recomienda con insistencia que la persona que evalúa e interpreta las pruebas y datos sea ingeniero de seguridad registrado, higienista industrial certificado, profesional de seguridad certificado. Una de las tareas de la persona que efectúa las pruebas es la de determinar qué pruebas se requieren. Las responsabilidades de ensayo sólo deberían asignarse a personal bien capacitado y calificado.
La prueba requiere un enfoque disciplinado. Antes de establecer el procedimiento de prueba, es importante saber qué ha estado o podría haber estado en el espacio y qué trabajo se realizará en él. Este conocimiento ayudará a establecer qué pruebas son necesarias y con qué frecuencia se deben llevar a cabo. Tareas tales como la soldadura o la purga de líneas y tanques pueden crear atmósferas peligrosas. El helio, argón, nitrógeno, dióxido de carbono y otros gases usados en procesos de desactivación o purga pueden causar asfixia y muerte. Algunos de estos gases, por ejemplo el dióxido de carbono y el argón, son inodoros, incoloros y más pesados que el aire. Pueden ocupar los niveles más bajos de los espacios restringidos, en forma no diluida, y permanecer indetectables si no se cuenta con los instrumentos apropiados.
El uso de sustancias químicas puede crear atmósferas inseguras. Por ejemplo, el ácido sulfúrico diluido reacciona con el hierro para formar gas inflamable de hidrógeno; la pintura puede formar una atmósfera tanto tóxica como inflamable. Las sustancias pirofóricas se encenderán espontáneamente cuando se exponen al aire o al oxígeno, por ejemplo, los depósitos de carbono, óxido ferroso, sulfato ferroso y hierro.
Estas sustancias son comunes en las industrias del petróleo y química. Abrir espacios con sustancias pirofóricas o ventilarlos puede resultar peligroso.
La materia orgánica en descomposición puede liberar sustancias tóxicas tales como el sulfuro de hidrógeno (H2S). Los solventes de limpieza y desengrasado pueden producir atmósferas tóxicas y/o inflamables.
El monóxido de carbono, los freones y el amoníaco pueden resultar inmediatamente peligrosos para la vida y la salud (IDVS).
Los materiales que recubren las paredes, pisos u otras áreas del espacio restringido pueden ser peligrosos, contener gases o vapores peligrosos o absorber oxígeno cuando se revuelven. En consecuencia, todo trabajo en el que haya que revolver revestimientos debería revisarse debido a su potencial de crear una atmósfera peligrosa.
La electricidad estática, especialmente en atmósferas con menos de 50% de humedad, representa un peligro considerable en espacios deficientemente ventilados que contengan partículas de polvo de gránulos o sustancias químicas, o gases, vapores o nieblas inflamables. El calzado, ropa y herramientas pueden producir chispas si se dan las mezclas correctas de combustible y aire en el espacio restringido.
En algunos casos, la estructura del espacio hará necesario probar en múltiples niveles dentro del mismo espacio, como en un tanque o alcantarilla. Algunos gases son más livianos que el aire y residirán en las capas superiores del espacio; por el contrario, otros son más pesados y residirán en los niveles inferiores del espacio.
Las protuberancias del suelo, paredes o cielo raso pueden crear bolsillos de contaminantes del aire que no se encuentren en ningún otro lugar en el espacio. Por lo tanto es necesario un ensayo riguroso de todo el espacio con el objeto de detectar ciertas sustancias químicas.
En necesario la realización de pruebas cada 1,5 m en la dirección en la cual se moverá el personal y por lo menos 1,5 m también a cada lado y dentro de un radio de 1,5 m desde donde el personal estará trabajando. Estas son las recomendaciones mínimas. Las condiciones reales pueden necesitar procedimientos de prueba más extensivos.
Todas las condiciones halladas durante las pruebas del espacio confinado deberán registrarse en el permiso fijado cerca del ingreso del espacio mismo. El permiso deberá especificar las condiciones aceptables de ingreso.
NOTA: Después de una interrupción de 2 hs. o más del trabajo, el espacio debe ser evaluado nuevamente como la primera vez.
11) VIGILANTE U OBSERVADOR
Siempre que se entre a un espacio confinado debe tenerse un observador presente ya que de presentarse un problema, este mantendrá contacto con usted durante toda la actividad.
Los vigilantes deben estar capacitados para reconocer los peligros asociados con los espacios confinados, así como los signos de exposición y los efectos sobre el comportamiento que ocasiona la exposición peligrosa y que pueden requerir procedimientos de emergencia, incluyendo evacuación y/o rescate. El vigilante debe tener un buen conocimiento sobre los peligros existentes y se le deberá informar si éstos se modifican. Dicho empleado deberá saber quienes se encuentran en el espacio, manteniendo una cuenta precisa del personal que está allí. Él deberá permanecer en comunicación con los ingresantes, estar consciente de la posición de los mismos y avisarles cuando sea necesario evacuar el recinto. Si fuera necesario, el vigilante solicitará rescate y otros servicios de emergencia.
En muchos casos, es difícil determinar visualmente si un ingresante está en peligro. El trabajo en espacios confinados por lo general implica adoptar posiciones incómodas o postradas, similar a aquellas en las que se podría encontrar a trabajadores inconscientes. Además, los trabajadores pueden ser oscurecidos total o parcialmente debido a barreras o componente estructurales que se encuentran en el espacio. En tales situaciones, el monitoreo visual de los ingresantes que realiza el vigilante no es suficiente; son necesarias comunicaciones más sólidas, como la voz o medio mecánicos.
El vigilante podrá ingresar en el espacio sólo cuando haya sido relevado en el turno o para efectuar un rescate, pero únicamente si ha sido debidamente capacitado y está adecuadamente equipado. Si el vigilante no puede realizar las tareas que se le asignen y no ha sido relevado, el personal que se encuentra dentro del espacio confinado deberá abandonarlo hasta que se presente un vigilante. Este no podrá permitir el ingreso de persona alguna en el espacio, a menos que la misma esté autorizada para hacerlo y se den las condiciones aceptables para poder ingresar.
Los vigilantes podrán monitorear más de un espacio confinado, pero sólo si tiene capacidad para realizar todas las tareas indicadas anteriormente en cada espacio y que deba ser monitoreado; en esas tareas se debe incluir la capacidad para responder ante una emergencia sin tener que descuidar sus responsabilidades de vigilancia sobre los demás espacios que requieren permiso y que le han sido asignados. Dado que los vigilantes son cruciales para la seguridad del personal en espacios confinados; y dado que ellos pueden asistir en trabajos de rescate, sólo deberían servir como vigilantes aquellos empleados física y emocionalmente capaces.
El observador debe
* Saber quienes están en el espacio.
* Mantener a las personas no autorizadas fuera del área.
* Mantener contacto eficaz y continuo con los que están dentro del mismo.
* Reconocer los primeros síntomas de peligro en dicho espacio.
* Convenir el método de comunicación para mantenerse en contacto.
* Prevenir enredos en mangueras de aire y cabos de vida.
* Debe estar afuera y enfrente de la entrada al espacio.
* Debe estar atento en todo momento.
* Debe monitorear las condiciones de la atmósfera interior y en caso de que cambien, ordenar al ejecutante la evacuación inmediata.
* En caso de que el ejecutante este inconsciente debe intentar sacarlo, pero sin exponerse y usando el equipo de protección adecuado.
* Avisar inmediatamente al supervisor de seguridad y al del trabajo o a otro compañero.
En caso de emergencia
* Indicar evacuación inmediata al ejecutante.
* Llamar al personal de rescate.
* Permanecer fuera del espacio hasta que llegue ayuda.
* Cuando sea posible, llevar a cabo el rescate fuera del espacio.
* Ayudar al personal de rescate y a las víctimas.
* Avisar al supervisor de seguridad y al supervisor del trabajo
* En caso de que el ejecutante se encuentre inconsciente, proceder a retirarlo inmediatamente, pero sin que el vigilante exponga su vida sin usar el equipo de protección adecuado
Recuerde… nunca
* Entre a un espacio confinado para intentar un rescate por su propia cuenta.
* Entre a un espacio sin precisar que el equipo de rescate esté en su debido lugar.
* Entre a un espacio sin seguir los procedimientos apropiados.
12) EL PAPEL DEL SUPERVISOR EN ESPACIOS CONFINADOS
El supervisor es responsable tanto de la iniciación como de la terminación del permiso. Es responsable de asegurar que se efectúen y registren en el permiso todas las pruebas esenciales, así como de que los procedimientos y equipos para el ingreso y rescate se encuentren en su lugar antes de aprobar el permiso y permitir el ingreso. El supervisor es responsable de asegurar que los medios para llamar a los servicios de emergencia y rescate se encuentren en buenas condiciones operativas.
El supervisor debe conocer los peligros asociados con el espacio restringido y ser capaz de reconocer signos y síntomas de exposición a dichos peligros. Esto incluye conocimientos sobre la manera en que una persona puede verse expuesta y las consecuencias de una exposición. Debe asegurar que las condiciones y operaciones de ingreso sean consistentes con el permiso de ingreso, incluyendo la expulsión del recinto del personal no autorizado.
El supervisor debe:
* Conocer los peligros asociados con el espacio confinado.
* Ser capaz de reconocer signos y síntomas de exposición a dichos peligros.
* Conocer sobre la manera en que una persona puede verse expuesta y las consecuencias de una exposición.
* Debe asegurar que las condiciones y operaciones de ingreso sean consistentes con el permiso de ingreso, incluyendo la expulsión del recinto del personal no autorizado.
13) EMERGENCIAS Y RESCATES
El personal de rescate puede estar conformado por empleados o por personal no perteneciente al lugar, incluyendo los servicios públicos de emergencia. Todos los empleados y demás personas que puedan efectuar rescates deben estar adecuadamente capacitados (como mínimo, al nivel de capacitación recibida por los ingresantes autorizados) y provistos de equipo de protección personal. De lo contrario, no deberá permitírseles el ingreso en el espacio confinado. No se deberá permitir que personal no autorizado intente realizar rescates. Antes de que se pueda realizar el ingreso para intentar un rescate, deberá contarse con equipo de rescate apropiado. La responsabilidad de asegurar que se cumplan estas disposiciones recae en el supervisor del sector.
Estudios llevados a cabo en el pasado han mostrado que alrededor del 60% de todas muertes comprendió a personal de rescate. En varios casos hubo muertes múltiples de rescatadores. El reconocimiento de este peligro ha llevado a restricciones obligatorias y a requerimientos de capacitación para el personal de emergencia.
La capacitación para rescates en espacios confinados debe ser asumida por los servicios de rescate, haciendo ensayos o prácticas por lo menos una vez al año, utilizando personas reales, maniquíes o muñecos. La capacitación se deberá realizar en el verdadero espacio, o bien en un espacio representativo. Las simulaciones deben incluir rescate a través de aperturas con configuraciones, accesibilidad y dimensiones similares.
Todo el personal de rescate debe tener capacitación básica en primeros auxilios y resucitación cardiopulmonar (RCP). Todo el personal del servicio de rescate, sea o no empleados, deberán ser informados por el empleador sobre los peligros en el espacio confinado y se les proporcionará acceso a dicho espacio para efectuar un rescate.
Deberán ponerse a disposición los sistemas de recuperación y de rescate cada vez que se va a ingresar en un espacio, a menos que el equipo haga que el ingreso sea imposible, no ayude en los esfuerzos de rescate sin necesidad de ingresar o aumente el riesgo de lesiones. El equipo de rescate deberá incluir arneses – siendo este el método preferido- cuerdas retractables, dispositivos mecánicos para elevación vertical y todo otro equipo necesario para satisfacer los requisitos de la aplicación.
13.1) Actuación en Caso de Accidente
Si una persona desfallece de repente, no dando señales de vida, mientras trabaja en el interior de un espacio confinado, zanja, sala de dimensiones reducidas, etc., piense que se puede deber a la falta de oxígeno como consecuencia de la presencia de un gas inerte o por otros motivos. La actuación en este caso no debe de ser precipitada ya que el peligro para la persona que trata de rescatarlo es inminente.
La actuación ante ese caso dependerá de lo siguiente:
a) Es posible sacar a la víctima al aire libre en pocos minutos sin ayuda suplementaria y sin tener que penetrar en la atmósfera peligrosa
Caso en que la víctima está trabajando en el interior de un recipiente y dispone de arnés, cable de izado y aparejo.
Nada más producirse el desfallecimiento, no dejar pasar más de tres minutos, sacar a la víctima, tenderla sobre la espalda y pedir ayuda inmediatamente. En el caso de disponer de un aparato de reanimación, y tanto si la víctima respira como si no lo hace, aplicárselo. Si no se dispone del mismo y la víctima no respira, aplicarle la respiración boca-boca hasta que respire.
Si se ha aplicado el aparato de reanimación, la víctima ha de conservarlo hasta la llegada del equipo de socorro especializado, al cual se le informará sobre la pérdida de conocimiento y la hora en que se ha producido.
b) Es posible sacar a la víctima al aire libre en pocos minutos, pero es necesario penetrar en la atmósfera peligrosa
Si fuese posible se pedirá ayuda antes de entrar en la atmósfera peligrosa, lo cual se efectuará solamente con un aparato de respiración autónoma. Colocarse dicho aparato, asegurándose de su buen funcionamiento, saque a la víctima al aire libre y tiéndalo de espaldas. Quítese la máscara de respiración autónoma y proceda como en el primer caso.
c) Es imposible sacar a la víctima al aire libre en pocos minutos sin ayuda suplementaria, siendo, además, necesario penetrar en la atmósfera peligrosa
Pida ayuda inmediatamente; en el caso de disponer de equipo de respiración autónomo y aparato de reanimación, colóquese el primero asegurándose que funciona correctamente, y acuda inmediatamente al lado de la víctima, al cual se le aplicará el equipo de reanimación en espera de la ayuda solicitada y estando pendiente del tiempo de autonomía del equipo propio de respiración autónoma.
Una vez llegado el personal de ayuda y en el caso de que dispongan también de equipos de respiración autónoma, se sacará entre todos a la víctima. Si dicho personal de ayuda no dispusiera de los citados equipos de respiración autónomos, se podrá tratar de organizar la extracción de la víctima con la ayuda de cuerdas y polea.
En el caso de no disponer de equipo de reanimación, una buena técnica a tener en cuenta sería el hacer respirable el lugar mediante la aportación de grandes cantidades de aire con la ayuda de un gran ventilador, una conducción de aire comprimido o incluso si es posible practicando una apertura en el recipiente.
14) CAPACITACIÓN
Antes de que a cualquier persona se le asignen tareas o trabajos asociados con la identificación de peligros, prueba, supervisión, monitoreo, ingreso u otro tipo de trabajo que tenga que ver con espacios confinados, dicha persona deberá ser capacitada para que obtenga la comprensión, conocimiento y habilidad para realizar tales tareas o trabajo de una manera segura. Si las condiciones cambiaran, podría ser necesaria capacitación adicional.
Cada empleado deberá demostrar su entendimiento, conocimiento, habilidad y competencia. Se deberá conservar la documentación de capacitación adecuada para apoyar la certificación de capacitación individual.
Para el personal de rescate es necesaria una capacitación especial. Dado que cada espacio tiene sus peligros particulares, puede ser necesario aumentar la capacitación general con entrenamiento específico para cada recinto. Esto no sería necesario si el nuevo espacio no contuviera peligros nuevos contra los cuales el ingresante no hubiera sido aún capacitado.
Sin embargo, cada vez que un operario entra en un espacio confinado, dicha persona deberá tener conocimiento del espacio que requiere permiso, de los requerimientos del permiso y de todo cambio en los peligros. En los estándares no existe el requerimiento del reentrenamiento periódico. Sin embargo, los niveles de retención disminuyen con el tiempo y la falta de uso. Dado que las personas deben demostrar pericia en ingresar de forma segura en espacios restringidos, los empleadores podrán preferir establecer cierto tipo de reentrenamiento periódico, como parte de sus programas generales relativos a espacios restringidos.
15) CONTRATISTAS Y OTRO PERSONAL
El personal y empleados contratados de otro empleador deberán comportarse de la misma manera que el empleador anfitrión. No existen diferencias en los requerimientos del procedimiento de ingreso. Cuando el empleador anfitrión, otro empleador y el personal contratado ingresan en un espacio confinado, todos ellos deberán ser regulados por las mismas normas, coordinar sus actividades e informarse mutuamente de cualquier peligro, resultados de pruebas, etc.
Autor: Ing. Nestor BOTTA
nestor.botta@redproteger.com.ar
Rosario – Argentina
Publicado el 31 de Agosto 2005 por Nestor BOTTA Tiempo aprox. de lectura 24:20 minutos aprox. Ultima edición: Agosto 31, 2005 @ 4:04 pm Parte III - ASPECTOS ADMINISTRATIVOS |
4) ACCIDENTES EN ESPACIOS CONFINADOS
Cinco condiciones atmosféricas han sido responsables de aproximadamente el 95% de las muertes ocasionadas ambientalmente: dióxido de carbono, monóxido de carbono, otras deficiencias de oxígeno, sulfuro de hidrógeno y gases o partículas combustibles.
Un estudio de 193 muertes, realizado por el departamento de Ciencias de la Seguridad de San Diego para NIOSH, encontró que el 41% de las muertes se debió a condiciones atmosféricas; 24% fue por explosión o incendio; 8% se debió a atrapamientos en material inestable; 7% a golpes por objetos que cayeron; 6% a causa del estrés; 5% fueron aplastados o atrapados; 5% se electrocutó o recibió un choque eléctrico; y 4% murió por caídas o por otras causas diversas.
Un estudio que abarcó 17 estados, sobre accidentes fatales en espacios restringidos, encontró que en ninguno de los casos se estaban usando ventilación o dispositivos de advertencia (alarma) en el momento de la muerte. En el 24% de los casos, los muertos fueron supervisores o personal de gerencia. En el 35% de los lugares, el espacio restringido había sido probado al comienzo del turno, pero no durante el turno en el cual las condiciones atmosféricas cambiaron.
4.1) ¿Por qué el Trabajador se Accidenta en Espacios Confinados?
* No reconoce un espacio confinado cuando lo ve, ignorando así lo peligroso que éste pueda ser.
* No utiliza protección respiratoria apropiada
* Confía en sus sentidos, cree que si el espacio parece seguro realmente lo es, pero la mayoría de las atmósferas peligrosas no son perceptibles. No pueden verse ni olerse las atmósferas tóxicas o mortales.
* Subestima el peligro, cree que puede entrar y salir antes que éste le afecte, sin darse cuenta lo rápido que puede ser sorprendido por una atmósfera mortal o ser sepultado vivo.
* No permanece vigilante, olvidando que un peligro puede desarrollarse después que ha entrado al espacio.
* Tratar de Rescatar otros Trabajadores: Siendo ésta una reacción innata del hombre, lo lamentable es que los socorristas no entrenados generalmente perecen junto con la víctima que tratan de rescatar.
4.2) Causas Frecuentes de los Accidentes
Se expone a continuación a modo de guía no exhaustiva una serie de situaciones en las que se producen accidentes por atmósferas peligrosas.
4.2.1) Asfixia
Consumo de oxígeno por
* Fermentaciones de materias orgánicas diversas en el interior de recipientes.
* Trabajos de soldadura, calentamiento, corte, etc.
* Absorción, por ejemplo en los lechos filtrantes de carbón activo húmedo en reparación de depósitos de filtración de agua.
* Oxidación de la superficie metálica interior de tanques.
Desplazamiento del oxígeno por
* Desprendimiento de anhídrido carbónico (CO2) en fermentaciones orgánicas aeróbicas en alcantarillas, tanques de almacenamiento, pozos, túneles, cubas y tinas de vino, silos de cereales, etc.
* Desprendimiento de metano (CH4) producto de fermentaciones orgánicas anaeróbicas en fosas sépticas, redes de alcantarillado, digestores de depuración de aguas residuales, etc.
* Aporte de gases inertes en operaciones de purgado o limpieza de depósitos no ventilados posteriormente.
4.2.2) Incendio y Explosiones
Atmósfera inflamable con focos de ignición diversos
* Desprendimiento de productos inflamables absorbidos en la superficie interna de los recipientes.
* Vapores de disolventes en trabajos de pintado y vapores de sustancias inflamables en operaciones de limpieza de tanques.
* Limpieza con gasolina u otras sustancias inflamables en fosos de engrase de vehículos.
* Reacciones químicas que originan gases inflamables. El ácido sulfúrico reacciona con el hierro desprendiendo hidrógeno. El carburo de calcio en contacto con agua genera acetileno.
* Trabajos de soldadura u oxicorte en recintos que contengan o hayan contenido sustancias inflamables.
* Descargas electrostáticas en el trasvase de líquidos inflamables.
* Operaciones de carga, descarga y transporte de polvos combustibles.
Sustancias combustibles o atmósfera inflamable con focos de ignición diversos y aumento de la concentración de oxigeno
* Añadido de oxígeno para mejorar la calidad del aire respirable en el interior de tanques.
* Empleo de oxígeno o aire comprimido en equipos de bombeo especiales para el trasvase de líquidos inflamables, introducido en el interior de depósitos.
Desorción de productos inflamables de la superficie de depósitos después de vaciado
* Se conocen casos de accidentes en que una limpieza incompleta no evitó la liberación de gases absorbidos en las paredes de recipientes metálicos.
4.2.3) Intoxicación
Reacciones peligrosas con generación de gases tóxicos. Algunos de los más significativos son
* Liberación de gas sulfhídrico a través de la reacción de sulfuros con ácidos (red general de desagües de industrias de curtición, en la que confluyen residuos de sulfuros y ácido crómico, limpieza de depósitos o cisternas que contengan restos de sulfurados con productos ácidos, etc.).
* Se han producido accidentes a partir de sulfuro de hierro acumulada en las paredes interiores de tuberías de refrigeración al emplear agua con pequeñas cantidades de sulfuro y utilizar posteriormente sustancias ácidas como agentes desincrustantes y de limpieza. Otra reacción peligrosa de similares características es la de los productos cianurados con cualquier ácido, que libera gas cianhídrico.
* Liberación de gas cloro por la reacción de cualquier ácido con hipoclorito sódico (leija) en trabajos de limpieza.
* Liberación de óxidos nitrosos por la reacción de sustancias oxidantes como los nitritos en contacto con superficies orgánicas.
Presencia de monóxido de carbono
* Recintos en que se hayan producido procesos de combustión incompleta. Por ejemplo, descender a recintos para extraer líquidos con bombas de motor de combustión interna, etc.
Sustancias tóxicas generadas durante el trabajo
* Trabajos de soldadura y oxicorte. Se conocen casos de accidentes por efectuar este tipo de trabajos sobre acero inoxidable, por ejemplo el corte de pernos con contenido en cadmio.
Empleo de disolventes orgánicos en desengrasado y limpieza
* Aplicación de recubrimientos protectores en el interior de depósitos.
Existencia de sustancias tóxicas
* Procedentes del propio proceso productivo o de residuos.
5) CLASIFICACIÓN DE ESPACIOS RESTRINGIDOS
Hay que hacer una diferenciación entre los espacios con peligros que pueden ser eliminados o controlados antes del ingreso; y los espacios que representan exposiciones continuas que colocan la seguridad y la salud de las personas en inmediato peligro. Se deberá determinar qué espacios confinados en el lugar de trabajo representan condiciones de trabajo peligrosas y clasificarlos como "espacios confinados restringidos que requieren permiso".
Un espacio confinado restringido que amenaza la vida o que es muy riesgoso deberá ser marcado o llevar fijado un aviso que diga “Espacio Confinado Restringido Peligroso, Prohibido el Ingreso sin Permiso” o un mensaje equivalente; de esa manera se alertará a las personas sobre un peligro potencial. También pueden usarse otros medios, si son igualmente efectivos. El peligro efectivo debe ser establecido en la advertencia.
En los espacios que requieren permiso, deberá emplearse un medio efectivo para negar el ingreso no autorizado. Se requiere de procedimientos y equipos para evacuar el espacio durante las emergencias.
Si la instalación tiene espacios restringidos cuyo ingreso requiere permiso, deberá prepararse un programa escrito de ingreso seguro, el cual se pondrá a disposición del personal.
6) MANEJO Y CONTROLES DE INGENIERÍA
Los Espacios Confinados deben ser controlados. Además del requerimiento de la colocación de letreros, deberán tomarse las siguientes medidas para la seguridad de los empleados que tienen que entrar en un espacio confinado:
* Identificación y evaluación de los peligros antes de permitir cualquier ingreso.
* Un programa escrito de ingreso en espacios confinados, el cual especifique condiciones aceptables de ingreso.
* Métodos para el aislamiento del espacio que requiere permiso de ingreso; métodos para proteger a los operarios de peligros externos; y condiciones aceptables para la ocupación por toda la duración del período de trabajo autorizado.
* Procedimientos de ingreso controlado que nieguen la entrada a personal no autorizado.
* Capacitación del personal.
* Designación de vigilante de espacios confinados.
* Ensayo del espacio confinado.
* Instalación de equipo de ventilación, si fuera necesario.
* Dispositivo de comunicación entre las personas que están dentro y aquellas fuera del espacio restringido, incluyendo todo el equipo de comunicación que fuera necesario.
* Dispositivos iluminación cuando sea necesario.
* Instalación de controles de ingeniería necesarios para obtener condiciones aceptables de ingreso y ocupación, incluyendo el aislamiento del espacio confinado.
* Asignación de equipos de protección personal, en caso de que los controles de ingeniería y administrativos en sí mismos no sean suficientes para proteger al personal ingresante.
* Disponibilidad de equipos de escape, incluyendo escaleras, arneses, etc.
* Certificación de que es seguro el ingreso a dicho espacio.
* Un sistema de permiso de ingreso.
* Monitoreo atmosférico periódico o continuo.
* Equipos de rescate y emergencia, y entrenamiento de respuesta.
* Procedimientos para garantizar que todas las contratistas tengan el mismo programa coordinado que el empleador huésped.
* Corrección de las deficiencias antes de la reanudación autorizada del ingreso, incluyendo aquellas deficiencias que hubieran causado lesiones o que estuvieron “a punto” de ocasionarlas.
* Reevaluación de los peligros del espacio restringido y de la adecuación de los procedimientos del programa.
* Controles de trabajo a alta temperatura (soldadura, corte, perforación, trituración, etc.), en los casos en que se aplique. Podrían ser deseables permisos separados.
* Revisión anual del programa: una revisión de los permisos expedidos y cancelados durante el último período de doce meses. La revisión debería permitirle al empleador reconocer cualquier deficiencia en el programa y corregirla.
* Requerimientos de conservación de registros.
Nota: El aislamiento se puede obtener obstruyendo o cegando sistemas, efectuando doble bloqueo y purga de sistemas de tuberías (dos válvulas con un drenaje entre ambas); retirando o desalineando secciones de tuberías; purgando o desactivando tuberías, ductos o conductos; cerrando y quitando los contactos de todas las fuentes de energía; o bloqueando o desconectando todas las uniones mecánicas.
7) PROCEDIMIENTO PARA LA ENTRADA SEGURA
Es necesario implementar los procedimientos necesarios para llevar a cabo los requerimientos específicos del programa de seguridad en espacios confinados, cuando sea necesario el ingreso a espacios confinados restringidos. El programa escrito deberá incluir los elementos que se enumeran en el punto “Manejos y Controles de Ingeniería” que antecede.
Una manera común de cumplir este requisito es preparar un procedimiento en el cual se especifiquen los pasos que deberán tomarse antes de permitir el ingreso en espacios confinados y la manera en que dichos pasos deberán llevarse a cabo; quien es responsable por aspectos específicos del programa; donde puede obtenerse asistencia técnica; y como asegurará la compañía el cumplimiento de las disposiciones. Los procedimientos específicos pueden integrarse en los manuales de operaciones y otros documentos y programas de capacitación, si fuera necesario. Por ejemplo, antes de que pueda efectuarse el mantenimiento periódico dentro de una bóveda de servicio de electricidad, la cuadrilla de mantenimiento podría recibir la orden de revisar y seguir una instrucción específica, detallada en el trabajo que ha de desarrollar; una instrucción que integraría los procedimientos de seguridad de espacios confinados con los detalles de las tareas de mantenimiento que van a realizar. Estas instrucciones específicas pueden estar orientadas al permiso, a una o múltiples tareas, o bien pueden ser específicas de un grupo (departamento, profesión) de empleados.
8) PERMISO DE ENTRADA
Se necesario un permiso para todo espacio confinado restringido que contenga un peligro que puede ocasionar lesión grave, muerte o impedir el rescate de sí mismo.
El permiso deberá ser completado y colocado cerca de la entrada al espacio que requiere el permiso, antes de que se autorice el ingreso al mismo. Las condiciones aceptables para el ingreso y los resultados de las pruebas atmosféricas tendrán que ser incluidos en el permiso junto con cualquier condición que sea necesaria para el ingreso, por ejemplo, equipo de protección personal. El permiso puede restringir actividades en el espacio bajo permiso, por ejemplo, las labores a altas temperaturas. No se deberá permitir ningún trabajo que haya sido expresamente sancionado con una restricción.
El permiso deberá escribirse únicamente por la duración de las tareas o trabajos asignados, identificados en el permiso. No es necesario limitar el permiso a un solo turno o a un día. Sin embargo, en conveniente limitar el permiso a un breve período de tiempo para propósitos de control.
El permiso deberá mantenerse en archivo después de su cancelación. Cualquier problema que se presente durante la operación de ingreso deberá anotarse en el permiso. Los permisos cancelados deberán formar parte del programa anual de revisión de permisos.
El permiso deberá identificar el espacio en el que se ingresará y las tareas o trabajos que en él se realizarán.
Se anotarán en el permiso los nombres de los vigilantes de ingreso y del supervisor de ingreso, así como los peligros presentes en dicho espacio. Aún más, el permiso deberá especificar los controles que se han de usar, los requerimientos de aislamiento y otras condiciones de ingreso aceptable, antes de que se pueda realizar efectivamente el ingreso. Se deberá registrar en el permiso el equipo de prueba y los resultados de las pruebas iniciales y cualquier ensayo subsiguiente, así como las personas que realizaron las pruebas y cuándo las realizaron. Si se requiere uso de equipo de protección personal, esto deberá especificarse también en el formulario. Deberá fijarse en letreros la información sobre equipos y procedimientos de comunicación, sistemas de alarma, servicios de emergencia y rescate, equipo para emergencias y números telefónicos.
El permiso deberá contener una lista de las personas autorizadas a ingresar en el espacio, o especificar la nómina que el vigilante de ingreso usará para controlar el ingreso del personal. Deberá estar fechado, especificar el tiempo de validez del permiso y llevar la firma del supervisor de ingreso.
“Se trata de su vida”
* Recuerde que los permisos de entrada se expiden para un sitio específico. Para un determinado período de tiempo, y con fin particular.
* Asegúrese que se hayan cumplido todos los procedimientos para hacer seguro el espacio antes de la entrada, tales como el aislamiento mediante ciegos, despresurización, vaciado y la ventilación.
* Sí otra persona a efectuado las pruebas previas de las atmósferas. Asegúrese que el comprobante que confirma su realización este debidamente firmado.
* Asegúrese que usted cuente con todo el equipo de seguridad requerido y las herramientas especiales.
* Use todo el equipo de protección personal recomendado.
* Asegúrese que se encuentren en su debido lugar todos los equipos de rescate previamente planificados.
9) PROCEDIMIENTOS ALTERNATIVOS PARA PELIGROS FÁCILMENTE CONTROLABLES
Bajo ciertas circunstancias es aceptable un programa reducido de ingreso en espacios confinados. En general, si la ventilación mecánica continua (usando una fuente fresca de aire incontaminado) es capaz de eliminar el peligro atmosférico antes del ingreso y de continuar haciéndolo durante la ocupación del espacio, y si no existen otros peligros de espacio restringido, el empleador puede lograr el cumplimiento del estándar, sin un programa de permisos:
* Disponiendo que las condiciones sean seguras para eliminar la protección de la entrada.
* Garantizando que la entrada esté controlada por barreras u otros medios.
* Garantizando que no ingresen accidentalmente objetos extraños en el espacio.
* Comprobando inicialmente el contenido de oxígeno, gases y vapores inflamables en el espacio, a través de instrumentos de lectura directa.
* Inspeccionando el espacio antes de permitir el ingreso y, en adelante, de manera periódica.
* Comprobando y controlando periódicamente el espacio para asegurar las condiciones atmosféricas apropiadas.
* Certificando por escrito que es seguro el ingreso en dicho espacio.
* Proporcionando los datos pertinentes a cada empleado que ha de ingresar en el espacio restringido.
* Estableciendo e implementando procedimientos de evacuación
* Capacitando a los empleados.
Podrá ser necesario implementar el procedimiento completo sobre ingreso en espacios con permiso, incluyendo un permiso de entrada, para aquellas personas que inicialmente ingresen en el espacio para determinar si éste es seguro o puede ser controlado con este procedimiento alternativo. Se deberá emplear el sistema completo de permiso para la entrada cuando es necesario ingresar en el espacio para establecer los procedimientos de control. Por ejemplo, el personal que penetra en el espacio restringido para instalar el equipo de ventilación mecánica, deberá hacerlo bajo el procedimiento completo de ingreso en espacios que requieren permiso.
Si se descubre que se han desarrollado peligros en un espacio cuyo ingreso no requiere permiso, los empleados deberán evacuar el lugar hasta que sea revisado y reclasificado como espacio cuyo ingreso requiere permiso, o hasta que su entrada sea declarada segura y, por lo tanto, ya no requiera permiso.
10) EVALUACIÓN DEL ESPACIO CONFINADO
El ensayo de atmósferas peligrosas es un procedimiento crítico y sólo debería ser efectuado por personal calificado que utilice equipo apropiadamente calibrado. El ensayo deberá realizarse en todo espacio confinado donde pueda existir una atmósfera peligrosa, antes de que pueda ejecutarse cualquier trabajo en dicho espacio. Hasta que no sea declarado aceptable el ingreso en dicho espacio, nadie podrá acceder a él, excepto para realizar allí los ensayos e inspecciones exigidas, y luego sólo después de que se hayan tomado las precauciones adecuadas para evitar daños o muerte a la persona que realiza las pruebas e inspecciones. Es necesario el ensayo periódico de la atmósfera para asegurar que las condiciones atmosféricas no se hayan deteriorado. Durante todas las operaciones de ensayo e inspección, si fuera necesario el ingreso para efectuar pruebas e inspecciones y la atmósfera en el espacio no está adecuadamente controlada por ventilación mecánica, o si existieran otras condiciones inseguras, se exige la implementación del procedimiento para espacios confinados que requieren permiso.
Cuando se prueben atmósferas peligrosas, la persona que efectúa las pruebas deberá probar en primer lugar el contenido de oxígeno. El espectro seguro es de 19,5 a 23,5% de oxígeno que haya sido medido con un dispositivo graduado de lectura directa. A continuación, deberá probarse la atmósfera por presencia de gases y vapores inflamables; finalmente, por gases y vapores tóxicos. El orden de las pruebas es importante. Sobre la base de las lecturas obtenidas, deberán incluirse los requerimientos apropiados de ingeniería de seguridad, administrativos y de equipo de respiración en los procedimientos de permiso. A pesar de que no está estipulado calificaciones para la persona o personas que realizan las pruebas o inspecciones, se recomienda con insistencia que la persona que evalúa e interpreta las pruebas y datos sea ingeniero de seguridad registrado, higienista industrial certificado, profesional de seguridad certificado. Una de las tareas de la persona que efectúa las pruebas es la de determinar qué pruebas se requieren. Las responsabilidades de ensayo sólo deberían asignarse a personal bien capacitado y calificado.
La prueba requiere un enfoque disciplinado. Antes de establecer el procedimiento de prueba, es importante saber qué ha estado o podría haber estado en el espacio y qué trabajo se realizará en él. Este conocimiento ayudará a establecer qué pruebas son necesarias y con qué frecuencia se deben llevar a cabo. Tareas tales como la soldadura o la purga de líneas y tanques pueden crear atmósferas peligrosas. El helio, argón, nitrógeno, dióxido de carbono y otros gases usados en procesos de desactivación o purga pueden causar asfixia y muerte. Algunos de estos gases, por ejemplo el dióxido de carbono y el argón, son inodoros, incoloros y más pesados que el aire. Pueden ocupar los niveles más bajos de los espacios restringidos, en forma no diluida, y permanecer indetectables si no se cuenta con los instrumentos apropiados.
El uso de sustancias químicas puede crear atmósferas inseguras. Por ejemplo, el ácido sulfúrico diluido reacciona con el hierro para formar gas inflamable de hidrógeno; la pintura puede formar una atmósfera tanto tóxica como inflamable. Las sustancias pirofóricas se encenderán espontáneamente cuando se exponen al aire o al oxígeno, por ejemplo, los depósitos de carbono, óxido ferroso, sulfato ferroso y hierro.
Estas sustancias son comunes en las industrias del petróleo y química. Abrir espacios con sustancias pirofóricas o ventilarlos puede resultar peligroso.
La materia orgánica en descomposición puede liberar sustancias tóxicas tales como el sulfuro de hidrógeno (H2S). Los solventes de limpieza y desengrasado pueden producir atmósferas tóxicas y/o inflamables.
El monóxido de carbono, los freones y el amoníaco pueden resultar inmediatamente peligrosos para la vida y la salud (IDVS).
Los materiales que recubren las paredes, pisos u otras áreas del espacio restringido pueden ser peligrosos, contener gases o vapores peligrosos o absorber oxígeno cuando se revuelven. En consecuencia, todo trabajo en el que haya que revolver revestimientos debería revisarse debido a su potencial de crear una atmósfera peligrosa.
La electricidad estática, especialmente en atmósferas con menos de 50% de humedad, representa un peligro considerable en espacios deficientemente ventilados que contengan partículas de polvo de gránulos o sustancias químicas, o gases, vapores o nieblas inflamables. El calzado, ropa y herramientas pueden producir chispas si se dan las mezclas correctas de combustible y aire en el espacio restringido.
En algunos casos, la estructura del espacio hará necesario probar en múltiples niveles dentro del mismo espacio, como en un tanque o alcantarilla. Algunos gases son más livianos que el aire y residirán en las capas superiores del espacio; por el contrario, otros son más pesados y residirán en los niveles inferiores del espacio.
Las protuberancias del suelo, paredes o cielo raso pueden crear bolsillos de contaminantes del aire que no se encuentren en ningún otro lugar en el espacio. Por lo tanto es necesario un ensayo riguroso de todo el espacio con el objeto de detectar ciertas sustancias químicas.
En necesario la realización de pruebas cada 1,5 m en la dirección en la cual se moverá el personal y por lo menos 1,5 m también a cada lado y dentro de un radio de 1,5 m desde donde el personal estará trabajando. Estas son las recomendaciones mínimas. Las condiciones reales pueden necesitar procedimientos de prueba más extensivos.
Todas las condiciones halladas durante las pruebas del espacio confinado deberán registrarse en el permiso fijado cerca del ingreso del espacio mismo. El permiso deberá especificar las condiciones aceptables de ingreso.
NOTA: Después de una interrupción de 2 hs. o más del trabajo, el espacio debe ser evaluado nuevamente como la primera vez.
11) VIGILANTE U OBSERVADOR
Siempre que se entre a un espacio confinado debe tenerse un observador presente ya que de presentarse un problema, este mantendrá contacto con usted durante toda la actividad.
Los vigilantes deben estar capacitados para reconocer los peligros asociados con los espacios confinados, así como los signos de exposición y los efectos sobre el comportamiento que ocasiona la exposición peligrosa y que pueden requerir procedimientos de emergencia, incluyendo evacuación y/o rescate. El vigilante debe tener un buen conocimiento sobre los peligros existentes y se le deberá informar si éstos se modifican. Dicho empleado deberá saber quienes se encuentran en el espacio, manteniendo una cuenta precisa del personal que está allí. Él deberá permanecer en comunicación con los ingresantes, estar consciente de la posición de los mismos y avisarles cuando sea necesario evacuar el recinto. Si fuera necesario, el vigilante solicitará rescate y otros servicios de emergencia.
En muchos casos, es difícil determinar visualmente si un ingresante está en peligro. El trabajo en espacios confinados por lo general implica adoptar posiciones incómodas o postradas, similar a aquellas en las que se podría encontrar a trabajadores inconscientes. Además, los trabajadores pueden ser oscurecidos total o parcialmente debido a barreras o componente estructurales que se encuentran en el espacio. En tales situaciones, el monitoreo visual de los ingresantes que realiza el vigilante no es suficiente; son necesarias comunicaciones más sólidas, como la voz o medio mecánicos.
El vigilante podrá ingresar en el espacio sólo cuando haya sido relevado en el turno o para efectuar un rescate, pero únicamente si ha sido debidamente capacitado y está adecuadamente equipado. Si el vigilante no puede realizar las tareas que se le asignen y no ha sido relevado, el personal que se encuentra dentro del espacio confinado deberá abandonarlo hasta que se presente un vigilante. Este no podrá permitir el ingreso de persona alguna en el espacio, a menos que la misma esté autorizada para hacerlo y se den las condiciones aceptables para poder ingresar.
Los vigilantes podrán monitorear más de un espacio confinado, pero sólo si tiene capacidad para realizar todas las tareas indicadas anteriormente en cada espacio y que deba ser monitoreado; en esas tareas se debe incluir la capacidad para responder ante una emergencia sin tener que descuidar sus responsabilidades de vigilancia sobre los demás espacios que requieren permiso y que le han sido asignados. Dado que los vigilantes son cruciales para la seguridad del personal en espacios confinados; y dado que ellos pueden asistir en trabajos de rescate, sólo deberían servir como vigilantes aquellos empleados física y emocionalmente capaces.
El observador debe
* Saber quienes están en el espacio.
* Mantener a las personas no autorizadas fuera del área.
* Mantener contacto eficaz y continuo con los que están dentro del mismo.
* Reconocer los primeros síntomas de peligro en dicho espacio.
* Convenir el método de comunicación para mantenerse en contacto.
* Prevenir enredos en mangueras de aire y cabos de vida.
* Debe estar afuera y enfrente de la entrada al espacio.
* Debe estar atento en todo momento.
* Debe monitorear las condiciones de la atmósfera interior y en caso de que cambien, ordenar al ejecutante la evacuación inmediata.
* En caso de que el ejecutante este inconsciente debe intentar sacarlo, pero sin exponerse y usando el equipo de protección adecuado.
* Avisar inmediatamente al supervisor de seguridad y al del trabajo o a otro compañero.
En caso de emergencia
* Indicar evacuación inmediata al ejecutante.
* Llamar al personal de rescate.
* Permanecer fuera del espacio hasta que llegue ayuda.
* Cuando sea posible, llevar a cabo el rescate fuera del espacio.
* Ayudar al personal de rescate y a las víctimas.
* Avisar al supervisor de seguridad y al supervisor del trabajo
* En caso de que el ejecutante se encuentre inconsciente, proceder a retirarlo inmediatamente, pero sin que el vigilante exponga su vida sin usar el equipo de protección adecuado
Recuerde… nunca
* Entre a un espacio confinado para intentar un rescate por su propia cuenta.
* Entre a un espacio sin precisar que el equipo de rescate esté en su debido lugar.
* Entre a un espacio sin seguir los procedimientos apropiados.
12) EL PAPEL DEL SUPERVISOR EN ESPACIOS CONFINADOS
El supervisor es responsable tanto de la iniciación como de la terminación del permiso. Es responsable de asegurar que se efectúen y registren en el permiso todas las pruebas esenciales, así como de que los procedimientos y equipos para el ingreso y rescate se encuentren en su lugar antes de aprobar el permiso y permitir el ingreso. El supervisor es responsable de asegurar que los medios para llamar a los servicios de emergencia y rescate se encuentren en buenas condiciones operativas.
El supervisor debe conocer los peligros asociados con el espacio restringido y ser capaz de reconocer signos y síntomas de exposición a dichos peligros. Esto incluye conocimientos sobre la manera en que una persona puede verse expuesta y las consecuencias de una exposición. Debe asegurar que las condiciones y operaciones de ingreso sean consistentes con el permiso de ingreso, incluyendo la expulsión del recinto del personal no autorizado.
El supervisor debe:
* Conocer los peligros asociados con el espacio confinado.
* Ser capaz de reconocer signos y síntomas de exposición a dichos peligros.
* Conocer sobre la manera en que una persona puede verse expuesta y las consecuencias de una exposición.
* Debe asegurar que las condiciones y operaciones de ingreso sean consistentes con el permiso de ingreso, incluyendo la expulsión del recinto del personal no autorizado.
13) EMERGENCIAS Y RESCATES
El personal de rescate puede estar conformado por empleados o por personal no perteneciente al lugar, incluyendo los servicios públicos de emergencia. Todos los empleados y demás personas que puedan efectuar rescates deben estar adecuadamente capacitados (como mínimo, al nivel de capacitación recibida por los ingresantes autorizados) y provistos de equipo de protección personal. De lo contrario, no deberá permitírseles el ingreso en el espacio confinado. No se deberá permitir que personal no autorizado intente realizar rescates. Antes de que se pueda realizar el ingreso para intentar un rescate, deberá contarse con equipo de rescate apropiado. La responsabilidad de asegurar que se cumplan estas disposiciones recae en el supervisor del sector.
Estudios llevados a cabo en el pasado han mostrado que alrededor del 60% de todas muertes comprendió a personal de rescate. En varios casos hubo muertes múltiples de rescatadores. El reconocimiento de este peligro ha llevado a restricciones obligatorias y a requerimientos de capacitación para el personal de emergencia.
La capacitación para rescates en espacios confinados debe ser asumida por los servicios de rescate, haciendo ensayos o prácticas por lo menos una vez al año, utilizando personas reales, maniquíes o muñecos. La capacitación se deberá realizar en el verdadero espacio, o bien en un espacio representativo. Las simulaciones deben incluir rescate a través de aperturas con configuraciones, accesibilidad y dimensiones similares.
Todo el personal de rescate debe tener capacitación básica en primeros auxilios y resucitación cardiopulmonar (RCP). Todo el personal del servicio de rescate, sea o no empleados, deberán ser informados por el empleador sobre los peligros en el espacio confinado y se les proporcionará acceso a dicho espacio para efectuar un rescate.
Deberán ponerse a disposición los sistemas de recuperación y de rescate cada vez que se va a ingresar en un espacio, a menos que el equipo haga que el ingreso sea imposible, no ayude en los esfuerzos de rescate sin necesidad de ingresar o aumente el riesgo de lesiones. El equipo de rescate deberá incluir arneses – siendo este el método preferido- cuerdas retractables, dispositivos mecánicos para elevación vertical y todo otro equipo necesario para satisfacer los requisitos de la aplicación.
13.1) Actuación en Caso de Accidente
Si una persona desfallece de repente, no dando señales de vida, mientras trabaja en el interior de un espacio confinado, zanja, sala de dimensiones reducidas, etc., piense que se puede deber a la falta de oxígeno como consecuencia de la presencia de un gas inerte o por otros motivos. La actuación en este caso no debe de ser precipitada ya que el peligro para la persona que trata de rescatarlo es inminente.
La actuación ante ese caso dependerá de lo siguiente:
a) Es posible sacar a la víctima al aire libre en pocos minutos sin ayuda suplementaria y sin tener que penetrar en la atmósfera peligrosa
Caso en que la víctima está trabajando en el interior de un recipiente y dispone de arnés, cable de izado y aparejo.
Nada más producirse el desfallecimiento, no dejar pasar más de tres minutos, sacar a la víctima, tenderla sobre la espalda y pedir ayuda inmediatamente. En el caso de disponer de un aparato de reanimación, y tanto si la víctima respira como si no lo hace, aplicárselo. Si no se dispone del mismo y la víctima no respira, aplicarle la respiración boca-boca hasta que respire.
Si se ha aplicado el aparato de reanimación, la víctima ha de conservarlo hasta la llegada del equipo de socorro especializado, al cual se le informará sobre la pérdida de conocimiento y la hora en que se ha producido.
b) Es posible sacar a la víctima al aire libre en pocos minutos, pero es necesario penetrar en la atmósfera peligrosa
Si fuese posible se pedirá ayuda antes de entrar en la atmósfera peligrosa, lo cual se efectuará solamente con un aparato de respiración autónoma. Colocarse dicho aparato, asegurándose de su buen funcionamiento, saque a la víctima al aire libre y tiéndalo de espaldas. Quítese la máscara de respiración autónoma y proceda como en el primer caso.
c) Es imposible sacar a la víctima al aire libre en pocos minutos sin ayuda suplementaria, siendo, además, necesario penetrar en la atmósfera peligrosa
Pida ayuda inmediatamente; en el caso de disponer de equipo de respiración autónomo y aparato de reanimación, colóquese el primero asegurándose que funciona correctamente, y acuda inmediatamente al lado de la víctima, al cual se le aplicará el equipo de reanimación en espera de la ayuda solicitada y estando pendiente del tiempo de autonomía del equipo propio de respiración autónoma.
Una vez llegado el personal de ayuda y en el caso de que dispongan también de equipos de respiración autónoma, se sacará entre todos a la víctima. Si dicho personal de ayuda no dispusiera de los citados equipos de respiración autónomos, se podrá tratar de organizar la extracción de la víctima con la ayuda de cuerdas y polea.
En el caso de no disponer de equipo de reanimación, una buena técnica a tener en cuenta sería el hacer respirable el lugar mediante la aportación de grandes cantidades de aire con la ayuda de un gran ventilador, una conducción de aire comprimido o incluso si es posible practicando una apertura en el recipiente.
14) CAPACITACIÓN
Antes de que a cualquier persona se le asignen tareas o trabajos asociados con la identificación de peligros, prueba, supervisión, monitoreo, ingreso u otro tipo de trabajo que tenga que ver con espacios confinados, dicha persona deberá ser capacitada para que obtenga la comprensión, conocimiento y habilidad para realizar tales tareas o trabajo de una manera segura. Si las condiciones cambiaran, podría ser necesaria capacitación adicional.
Cada empleado deberá demostrar su entendimiento, conocimiento, habilidad y competencia. Se deberá conservar la documentación de capacitación adecuada para apoyar la certificación de capacitación individual.
Para el personal de rescate es necesaria una capacitación especial. Dado que cada espacio tiene sus peligros particulares, puede ser necesario aumentar la capacitación general con entrenamiento específico para cada recinto. Esto no sería necesario si el nuevo espacio no contuviera peligros nuevos contra los cuales el ingresante no hubiera sido aún capacitado.
Sin embargo, cada vez que un operario entra en un espacio confinado, dicha persona deberá tener conocimiento del espacio que requiere permiso, de los requerimientos del permiso y de todo cambio en los peligros. En los estándares no existe el requerimiento del reentrenamiento periódico. Sin embargo, los niveles de retención disminuyen con el tiempo y la falta de uso. Dado que las personas deben demostrar pericia en ingresar de forma segura en espacios restringidos, los empleadores podrán preferir establecer cierto tipo de reentrenamiento periódico, como parte de sus programas generales relativos a espacios restringidos.
15) CONTRATISTAS Y OTRO PERSONAL
El personal y empleados contratados de otro empleador deberán comportarse de la misma manera que el empleador anfitrión. No existen diferencias en los requerimientos del procedimiento de ingreso. Cuando el empleador anfitrión, otro empleador y el personal contratado ingresan en un espacio confinado, todos ellos deberán ser regulados por las mismas normas, coordinar sus actividades e informarse mutuamente de cualquier peligro, resultados de pruebas, etc.
Autor: Ing. Nestor BOTTA
nestor.botta@redproteger.com.ar
Rosario – Argentina
| [seguridad] por: click (lunes 11.06.2007@02:30h) | (0 Comentarios) Comentar |
